Ontdek de natuur en de cultuur van de gebergten

Dag 1: Dans op de gloeiende kolen

Aankomst in Sofia. U krijgt een transfer aangeboden van het vliegveld naar de accommodatie. We verblijven in het "Sofia Princess" **** Hotel, dat over uitstekende faciliteiten beschikt (comfortabele kamers met airconditioning, restaurant, bars, casino).
's Avonds dineren we in een restaurant in de typische Bulgaarse volksstijl dat in het gebied van de berg Vitosha gesitueerd is. Het restaurant heeft een uitstekende keuken, een rijke selectie aan wijnen en er wordt een folkloreprogramma opgevoerd met de beroemde, unieke "nestinarski" (op gloeiende kolen) dansen.
Overnachting in Sofia.

Dag 2: Het land van de Thracische koningen

Na het ontbijt maken we een panoramische tocht in en rond Sofia (een 7000 jaar oude stad!) en bezoeken we de interessantste belangrijke plaatsen: het Nationaal Historisch Museum met haar unieke collectie aan Thracische schatten, de Alexander Nevski Kathedraal en de kerk van "St. Sofia", die de stad haar naam geeft.
's Middags kunt u uw tijd zelf indelen, zodat u bijvoorbeeld lekker kunt winkelen. We dineren in het hotel.

Overnachting in Sofia, het "Sofia Princess" **** Hotel.

Dag 3: De schat van het Rila Klooster

Als we hebben ontbeten maken we een tocht naar het Rila Klooster, dat in de 10de eeuw is gesticht. Het klooster was in de middeleeuwen het grootste geestelijk centrum en beschikt tegenwoordig over een rijke collectie iconen, muurschilderingen en historische boeken (ongeveer 15.000 delen). We maken een rondleiding in het klooster, onder begeleiding van een gids. Tussen de middag zullen we hier ook lunchen.

Onderweg naar het Rila Klooster komen we langs de "Iskar"-dam, een van de recreatieve bestemmingen van de inwoners van Sofia en basisbron van vers water voor de hoofdstad. We houden pauze voor een kop koffie in het internationale skioord Borovet, het oudste skiresort van Bulgarije, dat over uitstekende wintersportfaciliteiten beschikt. Vroeger was het resort een jachtbasis van de Bulgaarse koningen.

In de namiddag bereiken we Bansko, waar onze groep een paar nachten verblijft. Bansko is een zeer welvarend bergresort, dat vanwege de oude Renaissancearchitectuur in een verrassende, aantrekkelijke atmosfeer is gehuld.

We verblijven in het "Bulgaria"*** Hotel, dat beschikt over uitstekende faciliteiten, onder meer een binnenzwembad, wintertuin, barbecue en buitenjaccuzi.

Dag 4: Een glas wijn in een zandgrot

Na het ontbijt staat een bezoek aan de stad Melnik op het programma. Onderweg naar Melnik stoppen we eerst bij het Rojen Klooster uit de 10e eeuw, waar een wonderbaarlijke icoon van St. Mary, moeder van God, te vinden is. Het klooster en haar ligging zijn van een exclusieve schoonheid en schenken de bezoeker een ongelooflijk uitzicht.

Melnik is de stad van de zandpiramides. Het is een unieke plaats die de reiziger een onuitwisbare indruk en een mooi gevoel meegeeft. In deze stad bezoeken we het museum, waar de merkwaardige geschiedenis van het kleinste stadje van Bulgarije zich laat vertellen (er leefden ooit 18.000 mensen, tegenwoordig maar rond de 750). Melnik is beroemd om haar rode wijn. We gaan binnen in het "Kordopulova" Huis, het grootste Renaissancehuis op de Balkan. Achter haar Venetiaanse glas-in-loodramen ligt een ware ondergrondse wijnproductie-installatie. In deze stad van de wijn wordt vanzelfsprekend ook even wijn geproefd. Dit doen we in een ondergrondse keldergrot die is ingegraven in zandsteen.

De lunch vindt plaats in een barbecuerestaurant.

Dag 5: Fotosafari in Bulgarian Hollywood

We ontbijten en gaan naar het locale historisch museum in de stad Gotze Delchev. Hier ziet u onder meer de klederdrachtcollectie van Macedonische vrouwen, een collectie van lokale muziekinstrumenten en de overblijfselen van de eeuwenoude Romaanse stad Nikopolis-ad-Nestum.

Vervolgens wordt het "Bulgarian Hollywood" bezocht, een echt "El Dorado" voor liefhebbers van een fotosafari. Dit zijn de dorpen Kovachevitsa en Leshten, bouwkundige reservaten, waar oude huizen van begin 19e eeuw in stand worden gehouden. Op deze locatie zijn enkele van de beste Bulgaarse historische films opgenomen, die grote internationale prijzen hebben gewonnen. De huizen in Kovatchevitsa en vooral in Leshten zijn van binnen volledig ingericht en een overnachting in een van de huizen is een geweldige ervaring voor reizigers, die zich hier in een opmerkelijke atmosfeer bevinden. Hier zullen we overnachten en het avondmaal nuttigen in een plaatselijk eetcafé (dat precies bewaard is gebleven als hoe het 70-80 jaar geleden was). Het eten is hier volledig zelfgemaakt en gaat gepaard met wijn en cognac.

Overnachting in Leshten.

Dag 6: In

Na het ontbijt gaan we naar het meer van Dospat, een geliefde visplek. Na een korte rust bij het meer gaan we door naar het stadje Trigrad, dat zich in het hart van het Rodopegebergte bevindt. Hier bewonderen we de beroemde Trigrad canyon, een ongelooflijk natuurfenomeen met enorme verticale rotsen, en de grot "Devil's throat", die van binnen verlicht is en met een gids kan worden bekeken.

In de late namiddag komen we aan in het bergresort Pamporovo, een van de beste skioorden in Bulgarije. Hier verblijven we in een gerenoveerd drie- of viersterrenhotel, dat van alle gemakken voorzien is.

Overnachting in Pamporovo.

Dag 7: De fascinerende smaak van het Rodope Gebergte

's Ochtends krijgt u de tijd om lekker te ontspannen in het resort. Er is een zendmast op Snejanka peak (1620 meter), vanwaar je een zeldzaam mooi uitzicht over het gebergte hebt. We kunnen een korte wandeling in het berggebied maken, zwemmen, paardrijden, kruiden plukken en een dorpshuisje bezoeken. Het is mogelijk om het nabij gelegen stadje Shiroka luka te bezoeken, een folklorereservaat met een school voor folklorezangers en -muzikanten. Het stadje staat bekend om haar Renaissancearchitectuur in Rodopestijl en boogbruggen. We kunnen objecten van Bulgaarse kunst zien of kopen, zoals keramiek, koper en textielproducten.

's Avonds gaan we in Pamporovo naar het bekendste nationale restaurant, "Chevermeto", waar de Rodope specialiteit roasted lamb on stick wordt geserveerd, vergezeld met een folkloreprogramma met doedelzakken.

Overnachting in Pamporovo.

Dag 8: Een kasteel in een moslimstadje

's Ochtends gaan we na het ontbijt naar het Moslimstadje Mogilitza. Hier is een uniek feodaal kasteel van eind 18e eeuw gesitueerd met meer dan 250 ramen, schitterende bouwkundige ornamenten en een interessante, rijke historie. Er wordt onder meer getoond hoe een speciaal systeem van 'business intelligence' werkte. In het nabij gelegen stadje Smilian bezoeken we een kleine kaasfabriek, die Bulgaarse en Zwitserse kaas produceert. De gebruikte technologie is gebaseerd op Zwitsers product, maar werkt met Bulgaarse materialen. We zullen hier wat Zwitserse kaassoorten proeven.

We lunchen in een jachtrestaurant met een kleine spelboerderij. Een unieke attractie vormt de mogelijkheid voor de gast om zelf wat vis te vangen, die vervolgens in het restaurant binnen een half uur wordt bereid.

Overnachting in Pamporovo.

Dag 9: De oude stad Plovdiv

Vandaag gaan we naar het Bachkovo Klooster, het op een na grootste klooster in Bulgarije. Het klooster is in de 10e eeuw gebouwd en heeft ook een schitterende icoon van St. Mary. Voordat we het klooster bereiken, gaan we naar de plek waar de "Wonder Bridges" gelegen zijn, unieke stenen bruggen die in de loop der eeuwen door de natuur geslepen en gevormd zijn. We lunchen bij het Bachkovo Klooster, bij een pittoreske waterval, met een van de beste keukens in de regio.

In de namiddag bezoeken we Plovdiv en haar Old Town, die wordt gekleurd door Renaissancearchitectuur en rijke culturele erfgoed. Hier zien we ook een zeer oud amfitheater.

Tegen de avond vertrekken we naar Sofia, waar we dineren en overnachten in het "Sofia Princess" Hotel.

Dag 10: de laatste dag

Na het ontbijt heeft iedereen nog wat tijd voor zichzelf. Vervolgens is een transfer naar het vliegveld geregeld en vliegen we terug naar Nederland.